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Industrie sucrière canadienne Marché canadien du sucre Le sucre est un ingrédient de base et essentiel dans l'alimentation canadienne. En plus de donner un goût sucré aux aliments, le sucre (saccharose) possède de nombreuses caractéristiques uniques qui en font un ingrédient important dans beaucoup d'aliments. Par conséquent, le sucre raffiné est facilement disponible pour la consommation personnelle ou à domicile (sucre emballé vendu au détail) et les industries (transformation des aliments et services alimentaires). Le sucre canadien coûte beaucoup moins cher que celui de la plupart des pays développés, y compris les États-Unis et l’Europe, où les consommateurs doivent aussi payer les coûts des subventions des industries locales (d’où les prix plus élevés). L’efficacité des producteurs canadiens de sucre par rapport aux producteurs mondiaux est un avantage concurrentiel évident pour l'industrie canadienne de la transformation des aliments. En effet, cette industrie est la plus importante dans sept des dix provinces canadiennes. D’ailleurs, le coût relativement faible du sucre au Canada est un des facteurs principaux qui a attiré plusieurs entreprises de transformation des produits alimentaires.
Avec des usines de raffinage dans quatre provinces, l'industrie canadienne du sucre continue d'assurer aux consommateurs et aux industries un approvisionnement fiable en sucre raffiné de grande qualité à coût raisonnable. Le Canada produit chaque année plus de 1,3 million de tonnes de sucre raffiné. Environ 90 % de ce total est raffiné du sucre de canne brut importé en vrac dans les usines de Vancouver, Toronto et Montréal. Le reste vient du raffinage du sucre de betterave venant de betteraves à sucre qui poussent en Alberta. Que le sucre raffiné soit produit de la canne ou de la betterave, le résultat est le même, c'est‑à‑dire du saccharose pur. Au Canada, la consommation de sucre par habitant n'a pas augmenté depuis le début des années 1940, ce qui fait que l'industrie compte sur la croissance de la population canadienne pour étendre son marché. Même si les producteurs canadiens de sucre ont fait des efforts pour développer des marchés d'exportation, les succès à ce chapitre sont très limités en raison des obstacles au commerce extérieur. Pour plus de renseignements sur la consommation de sucre, cliquez ici. Le sucre raffiné est produit sous diverses formes pour le vendre au détail et l’utiliser à des fins commerciales. Plus de 85 % de la production de sucre au Canada est destinée au marché industriel. Le sucre existe en trois variétés différentes :le sucre granulé blanc, le sucre liquide et le sucre spécial. Il y a plus de 80 différents types de sucre et de formats d'emballage pour répondre aux besoins des consommateurs et des entreprises de transformation des produits alimentaires.
Variétés de sucre raffiné D'où vient notre sucre? Sucre de canne – Il est impossible de faire pousser de la canne à sucre au Canada en raison du climat, ce qui fait que la majorité du sucre raffiné au Canada est produit à partir du sucre de canne brut importé des régions tropicales comme l'Amérique du Sud, l'Amérique centrale, l'Australie et les Antilles. Le sucre brut est transporté par cargaison en vrac vers des raffineries situées dans des ports en eau profonde à Vancouver, Montréal et Toronto. On raffine ensuite le sucre pour séparer les cristaux de sucre pur de la mélasse, des résidus de plantes et des impuretés. Sucre de betterave - Au Canada, le sucre vient aussi des betteraves à sucre qui poussent en Alberta. La betterave à sucre blanche vient de la même famille que la betterave normale, mais contient une concentration élevée de sucre (saccharose), de l'ordre de 15 à 20 % du poids. On récolte les betteraves à sucre à l'automne et on les traite pour extraire le sucre et séparer les fibres, l'eau et les autres matières. Les produits dérivés principaux comprennent la mélasse et la pulpe de betterave qui servent à fabriquer des aliments pour animaux très nutritifs. À l’heure actuelle, il y a trois raffineries de sucre de canne au Canada : Lantic Inc. exploite des raffineries à Montréal, Québec et à Vancouver, Colombie-Britannique. Sucre Redpath Limitée exploite une raffinerie à Toronto, Ontario. Lantic Inc. exploite la seule usine de traitement de la betterave à sucre au Canada, située à Taber en Alberta.
Rationalisation et investissement L'industrie canadienne du sucre continue à assurer à la population canadienne un approvisionnement fiable en sucre raffiné de grande qualité à coût raisonnable. Par la même occasion, l'industrie a évolué par le biais de fusions et de rationalisations à cause des pressions importantes des concurrents. L'industrie dépend d'un marché canadien stable, mais doit toutefois affronter une concurrence mondiale plus sérieuse pour ce qui est des importations de sucre raffiné et d'édulcorant comme le sirop de maïs à haute teneur en fructose. Les marchés d'exportation sont extrêmement limités à cause des obstacles au commerce. Depuis le début des années 1980, plusieurs établissements et centres de distribution ont été fermés, il y a eu plusieurs coupures et la productivité s'est améliorée. Avant les années 1980, il y avait dix usines de traitement du sucre au Canada. En 1980, il n'y en avait que six et depuis 2000, on ne compte que quatre usines, soit trois raffineries de sucre à canne et une usine de traitement de la betterave à sucre. Les établissements de raffinage du sucre qui restent au Canada sont efficaces sur le plan mondial et bien placés pour être concurrentiels dans un marché équitable. Dans le but de continuer à rester concurrentiel, les raffineurs de sucre canadiens continuent de réinvestir dans leurs établissements et dans les collectivités au pays. À ce sujet, voir le tableau qui suit. Rationalisation et investissement dans l'industrie canadienne
L'industrie canadienne du sucre est unique dans le monde dans le sens où elle ne dépend pas des subventions du gouvernement. En basant ses prix sur le marché mondial du sucre brut, elle vend le sucre à des prix qui sont parmi les plus bas au monde. Depuis ses débuts, l'industrie canadienne du sucre fonctionne dans un marché ouvert reposant sur les principes du libre-échange. En alignant leurs prix avec ceux des marchés mondiaux du sucre brut, les raffineurs canadiens réussissent à vendre le sucre raffiné à des prix inférieurs à ceux de la plupart des pays industrialisés. Dans la plupart des autres pays, l'aide gouvernementale fait beaucoup gonfler les prix et les importations sont limitées. Alors que ces politiques arrivent à protéger les fabricants nationaux de sucre dans certains pays, elles se traduisent aussi par des prix plus élevés pour les consommateurs et les fabricants de produits contenant du sucre. Aux États-Unis, en Europe et au Japon par exemple, les prix du sucre sont près de deux à trois fois supérieurs à ceux du Canada. Les prix raisonnables du sucre au Canada sont à l’avantage des consommateurs et aident de nombreuses entreprises de transformation d’aliments contenant du sucre à faire concurrence à d'autres dans les marchés mondiaux.
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